SPINDRIFT

TRIO STUDIES

JazzHausMusik

“Ein derart freies Spiel muss man können, will man der langen und gar nicht so selten redundanten Geschichte des Free Jazz etwas hinzufügen. Alt-und Sopransaxophonist Frank Paul Schubert, Bassist Dieter Manderscheid und Schlagzeuger Martin Blume, die sich als Trio Spindrift nennen, können das. Nun legen sie unter dem gar nicht kapriziösen Titel “Trio Studies” nach fünf Jahren ihre zweite CD vor. Acht Stücke sind einfach chronologisch durchnummeriert und addieren sich zu einer knappen Stunde gut austarierter, eng verflochtener, gar nicht eifernder Musik. Keine Poserei, kein berserkerhaftes Blenden, kein Muskelspiel, auch keine Solos, stattdessen Anton Webern und die Wiener Schule als Referenzpunkte. Europäische Musik also, die sich von den klassischen amerikanischen Vorbildern abhebt und Eigenes formuliert in individuellen Spielformen und Instrumente Behandlungen. Engstens verzahnte kollektive Auf- und Abschwünge hört man, der britischen freien Szene sehr nah, die in einem ständigen Prozess des Instant Composing durchgeführt werden zwischen kühlem Intellekt und emotionaler Aufgeladenheit voller schöner Transparenz in der Fortschreibung der Ideen.”

ULRICH STEINMETZGER

Jazzpodium

6-7, 2025

"Re-reading Albert Camus and listening to Spindrift’s Trio Studies simultaneously, it occurred to me that they might have something in common. And indeed, at least the environment in which Spindrift operates (like most free jazz musicians) is similar to that of Sisyphus, as interpreted by Camus. Similarly, the situation of musicians in improvised music is absurd and they are the heroes of this world. In an increasingly commercialized world, they survive thanks to their passions and their determination to devote themselves to music. However, who are they? Spindrift is an outstanding trio of German free jazz musicians of the second generation: Frank Paul Schubert (alto and soprano saxophone), Dieter Manderscheid (bass) and Martin Blume (drums). They have little interest in the ugly consumer-oriented part of the music industry, instead they concentrate on their love of playing - and therefore of life. Every new gig means moving the stone like the Greek hero, rolling it up the mountain and climbing a slope with it again and again. But unlike Sisyphus, they do this with great ease; we experience all the human self-assurance of three perfectly mastered instruments.  

Trio Studies sets off at full speed, the first step is to get the rock rolling. Schubert sounds like a mixture of Ornette and Ayler, elegant and full of vibrato. Manderscheid pushes evenly and bumpily at the same time and Blume is the machine that gives the whole thing power. Even within the improvisation there are smaller heights to reach, here and there things slow down, you seem to need breathing space before finally reaching an intermediate goal - the end of the first climb. All in all, we are dealing here with eight sound-experimental works of art of the most exciting instant composing at the highest level. This is sometimes crystal clear, full of lightness and beauty (as in the second piece), sometimes more sluggish and tough (in a positive sense) as in the third piece. The mountain is not the same, it’s always different. The musicians are aware of this, their rock is not an enemy, it’s the symbol of the anticipation of the new, the unknown. So the fact that you can hardly earn any money with this music is not torture, but a sign of freedom. This is the whole secret joy of Spindrift and their music. Their destiny is theirs, and so is their music. They are the masters of their time. We watch them transform work into art. At any point in their playing together, the listener can hear asynchronous, weird yet beguilingly beautiful music that is the trio’s very own creation. Every gran of these lines, every sliver of this improvisation means the world to them. We have to imagine Spindrift as happy people. And because we are allowed to listen to them, we can be considered happy, too."
Martin Schray
https://www.freejazzblog.org/2025/06/

Frank Paul Schubert / Dieter Manderscheid / Martin Blume - Spindrift: Trio Studies (JazzHausMusik, 2025)

Trio Studies is the second album of the German free improvised Spindrift trio of alto and soprano sax player Frank Paul Schubert (who also took the cover photo), double bass player Dieter Manderscheid, and drummer-percussionist Martin Blume (who have worked before with Manderscheid as the rhythm section of sax player Tobias Deliys and pianist Achim Kaufmann, and of reed player Frank Gratkowski and pianist Philip Zoubek), following the self-titled album (Leo, 2020). Like the debut album, this album was recorded live at its home base, the LOFT in Cologne, in October 2027.

Schubert, Manderscheid, and Blume come from North Rhine/Westfalia and are highly experienced and resourceful improvisers with idiosyncratic voices who are well-versed in the legacy of free jazz but also contemporary music. Schubert employs extended breathing techniques and multiphonics, Manderscheid alternates between pizzicato and arco, and Blume has a colorful, percussive language of his own.

The eight untitled pieces are powerful and intense conversations of this non-hierarchical trio, where these gifted musicians challenge themselves and their colleagues in an intuitive flow of ideas and rhythmic patterns, but with great focus on form and texture. There is enough space for concise solos, but the focus is on collective improvisations. The interplay feels so natural and poetic that you may wonder if these expressive and elegant, instant-composed pieces were not premeditated before. There is nothing redundant, obvious, or predictable in the music, and it flows with natural authority and a subtle sense of humor, highlighting the trio’s deep listening, nuanced dynamics.

This is free music in its highest form, and we all would feel much richer with more music from such a great trio.

Eyal Hareuveni
percorsimusicali.eu

„Trio Studies“ von Spindrift – Konzeptionen für die Freiheit

Das Trio Spindrift arbeitet mit erprobten und gewachsenen Arten von Spontaneität.

Studien? Was, bitte, wird hier studiert? Geht es um die Freiheit des Ausdrucks? Muss man die studieren oder nur aus- und aufrecht erhalten? Oder geht es um das Reservoir, aus dem Ausdrucksfreiheiten in der improvisierten Musik schöpfen können? Um die tiefgründige, über lange praktische und reflektierende Zeiten angesammelte und stets in Bewegung befindliche Kollektion musikalischer Erfahrung? Oder vielleicht um die Verbindlichkeiten und Haltungen, die sich gegen Rituale und Formalismen richten?

Viele Fragen. Die Antworten gibt es nicht nur, aber vor allem in der Musik. Zum Beispiel zeigt die Erfahrung frei improvisierender Musiker und Musikerinnen, dass Freiheit keineswegs Abwesenheit von Form bedeutet und schon gar nicht Verzicht auf intensive Reflexion. Auch Energieströme haben Anfang, Ende, Ränder und Begegnungsfelder. Und ein Wort wie „einfach“ hat gar nicht besonders viel mit Freiheit zu tun: Niemand spielt „einfach so“ drauflos. Schon gar nicht nach einer vieljährigen Erfahrung im Spielbetrieb. Eine Kardinalfrage würde also lauten: Kann man frei improvisierte Musik spielen und zugleich studieren, was diese Freiheit bedeutet?

Kann man.

Nur erscheint dann alles sogleich in einem anderen Licht. Einerseits ist es natürlich so, dass hier drei Musiker in einem frei improvisierenden Trio aus der großen weiten Welt des aktuellen Jazz miteinander verschiedene Herangehensweisen an die gemeinsame Arbeit unternehmen. Sie erproben dabei unterschiedliche Verdichtungsgrade, überraschende Instrumentalklang- und Geräuschwirkungen, rhythmische Konzepte, variable Dramaturgien und Ablaufformen sowie Abstufungen von energetischen Zuständen. Alles, während sie aufeinander hören.

Luftige Spannung

Das alles geschieht auf diesem Album und schafft innerhalb von acht überaus unterschiedlich gearbeiteten Stücken ein reiches Spektrum an Spielweisen. Vor Überraschungen ist man nie ganz sicher, das gilt vermutlich auch für die Musiker.

Aber bei dem Trio Spindrift kommen die Überraschungen eigentümlich formvollendet und irgendwie nachdenklich und reif daher. Das bremst zwar nicht die Überraschungswirkung, benennt aber eine Spielhaltung. Dadurch fühlt die Musik sich an, als entstünde sie vor dem Hintergrund eines eigenartig trittsicheren Konsensus.

Oder in einer Situation, in der die Musik etwas wie ein dreifach gestaffeltes Bluetooth-Feld bildet, in dem Übereinkünfte sich gewissermaßen vorbewusst einstellen und alles sich auf schwer ergründbare Weise zusammenfügt. Eine Art Meta-Überraschung entsteht, eine luftige, aber nie nachlassende Anspannung, die keine Vehemenz und keine krasse Dynamik braucht.

Bei dem Trio „Spindrift“ handelt es sich um drei Musiker mit langjähriger Praxis in der improvisierten Musik, sowohl in Trio-Formationen wie auch anderen Zusammenhängen und mit Musikern unterschiedlicher Generationenzurechnungen. Die drei kommen gewissermaßen aus unterschiedlichen, aber nicht weit voneinander entfernt gelegenen Gegenden zusammen. Spindrift ist einerseits eine langerprobte, verschworene Gemeinschaft Gleichgesinnter, die aber entstanden und gewachsen ist auf der Basis reicher und sehr diverser Einflüsse und Erfahrungen. Bassist Dieter Manderscheid zum Beispiel war Orchestermusiker, spielte Neue Musik und war in den 1980-er Jahren ein Drittel des seinerzeit stilbildend wirkenden Kölner Trios Wittek-Kaiser-Manderscheid. Frank Paul Schubert arbeitet vorzugsweise in improvisierenden Kontexten. Martin Blume ist ein Improvisationsmusiker, der zudem als Komponist sowie Organisator von Musikfestivals arbeitet.

Das aktuelle Trio-Album unternimmt eine Art Ortsbestimmung und Selbstreflexion anhand der Frage, wie sich die Spielhaltungen und Materialbestände, mit denen in der aktuellen Improvisationsmusik gearbeitet wird, im Laufe der Jahre verändert haben. Ihre Musik bleibt dabei auf eine sanft radikale Weise non-idiomatisch und weicht nicht vor Komplexität zurück. Auch nicht vorm Studieren. Aber vorm Einfach-Drauflosspielen.

https://www.fr.de/kultur/musik/trio-studies-von-spindrift-93854451.html

Frankfurter Rundschau, 27.07.2025

Hans-Jürgen Linke